Имя этой женщины вошло в историю криминалистики в середине 19 века. Причиной обвинения стало банальное отравление мужа, которое в то время профессионально доказать было практически невозможно. Впервые в мировой практике в этом расследовании применилась судебная экспертиза, с помощью методов токсикологии доказавшая факт использования яда, и как следствие, виновность подозреваемой.
Вместо пролога
Мари-Фортюне Каппель (Marie-Fortunée Capelle-Lafarge)
Ее судьбу обсуждали во всех модных салонах Европы. Мнение светского общества разделилось. Одни видели в этой необычной миловидной женщине коварную отравительницу, другие жертву - обстоятельств. Но если внимательно рассматривать материалы процесса, можно с уверенностью сказать - не все в этом деле так однозначно.
Диаметрально противоположные мнения компетентных специалистов в контексте данного уголовного дела, по сей день не дают возможности со стопроцентной уверенностью огласить объективный вердикт. Была виновна подсудимая или нет, остается загадкой. В связи с чем, на основании изложенных фактов, читателю дается право на самостоятельную точку зрения в отношении этого запутанного дела.
В январе 1840 года в селе Бойсак департамента Коррезы во Франции от неизвестной болезни медленно угасал заводчик Шарль Лафарж. Агония больного длилась несколько дней. После смерти несчастного родственники и друзья покойного сразу обвинили в смерти его жену. Так начался скандально известный уголовный процесс над Мари Лафарж.
Безоблачное детство
Мария Фортуната Каппель родилась в 1816 году в известной и уважаемой семье, находившейся в тесных дружеских отношениях с лучшими и богатейшими домами Франции. Все свое детство она провела в прекрасном замке, окруженном великолепными лугами и лесами. Аллеи орешника и яблонь вели от замка к небольшому, но чистому пруду, полному рыбы.
Девочка была слаба здоровьем, и домочадцы баловали ее, исполняя малейшие капризы. Однако болезнь не мешала маленькой озорнице скакать на лошади по полям и окрестностям. Мария, учившаяся всему, одинаково хорошо рисовала портреты и стреляла из пушки под надзором солдат из замка.
Взрослея, девочка стала почти красавицей, блистая в обществе живым умом, природной грацией и изящными манерами.
Деревенская свобода вскоре сменилась для нее годами серьезного обучения в Париже, но болезнь помешала получить девушке образование, и она вернулась в родной дом.
Рано умершие родители оставили дочери значительное наследство. Единственной близкой подругой девушки стала Мария Николаи, девица знатного происхождения, взбалмошная и сумасбродная.
Какую трагическую роль сыграла в судьбе Марии эта дружба с будущей виконтессой де Лето, станет понятно в дальнейшем.
К 23 годам Мария была еще не замужем, и родственники решили найти ей подходящего мужа. Как происходили поиски доподлинно не известно. Любители сплетен утверждали, что соискатели обратились за сватовством в брачную контору, хотя сама Мария на процессе категорически отрицала этот факт. Что касается жениха, документально доказано, что ему подобрал невесту свадебный агент.
Имея приданое в 100000 франков, приятную внешность, легкость характера, принадлежность к довольно известной фамилии, Мария вполне заслуживала определенного внимания. Ей, воспитанной в высшем обществе, представлен был Шарль-Жозеф Лафарж как нареченный жених.
Ему минуло 28 лет, хорошего происхождения, имеющий завод и земли ценою в двести тысяч франков. В обществе ходили слухи, что его капитал, пущенный в оборот, и кузница приносит ему до тридцати пяти тысяч франков дохода. Хотя внешность его не отличалась красотой и изяществом, Лафарж считался хорошей партией молодой и несмышленой в любовных делах девушке.
Роковое замужество
Поместье Гландье
Через несколько дней после знакомства молодые обручись, сыграли свадьбу 10 августа 1839 года, и сразу же отправились в родовой замок Гландье, где, по словам молодого супруга, великолепный парк, река, всевозможные сельские удовольствия и благородное общество, среди которого Мария будет всенепременно блистать как королева.
Разочарованию девушки не было предела. Перед ее глазами предстал не кокетливый феодальный замок, а мрачный полуразрушенный картезианский монастырь, купленный отцом жениха в 1817 году и превращенный в поместье, разбитая дорога, несколько заколоченных крыш и маленькая тополиная аллея перед каменной лестницей у входа.
В небольшой холодной и не совсем чистой комнате, молодая жена чувствовала себя тогда самой несчастной на свете. Ей еще не пришло в голову, что разорившееся семейство Лафарж как-никогда рассчитывало на ее, пусть и немного скромное, приданое.
В отчаянье Мария заперлась у себя в комнате и написала мужу письмо, которое непременно должно было избавить ее от такой жизни, слезно умоляя отпустить ее.
Именно это послание станет главным обвинительным аргументом на суде. Ведь если обманутая Мария так не желала жить с Лафаржем, почему бы ей и не избавиться от него таким простым и верным способом? Только зачем писать, если можно без затей насыпать в бокал яду? Скорее всего, Мария об этом даже не помышляла.
Можно представить, как отреагировали на это мать, сестра и зять Лафаржа, имевшие расчетливые планы на деньги Марии. Их состояние, трудно не назвать ударом. Стараясь спасти свой брак, супруг проявил неподдельное старание, ласку и нежность. Мария, сраженная таким поведением, покорилась судьбе и решила, что рано или поздно освоится в такой нелегкой семейной жизни. "Я сжилась со своим положением, хотя внешняя сторона его далеко не привлекательная. Привязанность мужа дает мне силу выносить его. Шарль обожает меня и меня глубоко трогает его почтительная привязанность" - писала она тогда своему родственнику господину Гара.
Семейная жизнь
К неудовольствию семьи мужа, привыкших жить по старым порядкам, она смело принялась за благоустройство их неприглядного жилища. Шарль, со своей стороны, посвящал жену во все свои дела. Он утверждал, что сделал новое открытие для приготовления железа, которое принесет им в скором времени огромные прибыли. Мария, увлеченная опытами в кузнице, искренне верила в успех мужа, даже разослала письма родным, расхваливая будущее предприятие, попросив взаймы на его развитие немалую сумму.
Здесь следует обратить внимание, что жили супруги в то время довольно счастливо, и незадолго до трагедии обоюдно написали завещания и любезно обменялись ими. Однако после гибели Шарля выяснилось, что получив духовную жены, Лафарж втайне изменил свою волю, сделав новые распоряжения в пользу сестры и матери.
Итак, Лафарж уехал в Париж для получения кредита. Во время разлуки супруги писали друг другу нежные и ласковые письма. Одобрение на получение займа Лафарж получил 14 декабря, только дело с выдачей денег несколько затянусь и ему пришлось задержаться в Париже. Хочется отметить, что во время Парижской поездки супруг Марии сделал своим партнером некоего господина Дени Барьбье, личность довольно сомнительную, подозреваемую в махинациях с фальшивыми векселями. Он еще не один раз обратит на себя внимание во время следствия.
Отравленный пирог
18 декабря, переживая за мужа, Мария выслала ему небольшую посылку – дорожный ящик, содержащий доверенность на продажу личного имения, свой фотографический портрет и пироги, испеченные его матерью.
Шарль съел лишь небольшой кусок, после чего всю ночь и весь следующий день его мучила тошнота и резкая боль в желудке.
5 января 1840 года Лафарж возвратился домой больной и измученный недугом. В чемодане он вез 25000 франков, полученных с помощью родственников жены, которые впоследствии бесследно исчезли.
Несмотря на усиленное лечение, болезнь Шарля прогрессировала и изнуряла больного, тошнота и рвота не прекращались. Поскольку улучшения не наступало, врачи, ежедневно посещавшие его, заподозрили холеру. Мария преданно ухаживала за мужем, выполняя все его пожелания и четко следуя советам врачей.
Через несколько дней мучений, свекровь заподозрившая отравление, обвинила во всем невестку. Уверенная в своей правоте, женщина организовала слежку за женой сына, к которой подключились все родственники и прислуга. Она предупредила сына, чтобы он отныне принимал питье и еду из рук только самых верных людей. Мария тогда не понимала, почему любящий супруг смотрит на нее с отвращением. Ответа она так и не получила, потому что Шарль Лафарж умер 14 января в 6 часов утра.
Начало расследования
Последние мгновения Шарля Лафаржа
После смерти сына госпожа Лафарж во всеуслышание заговорила об отравлении. Слухи расползлись мгновенно, и дошли до правительства провинции. На следующий день в Гландье явился прокурор.
Началось разбирательство. Первое вскрытие врачи произвели 16 января и никаких следов яда не обнаружили. По их мнению, все изменения и повреждения внутренних органов умершего могли произойти как от отравления, так и от естественной болезни, поэтому делать однозначные выводы и обвинять Марию в убийстве мужа, они не стали.
Весь исследуемый материал был помещен в специальные сосуды и отправлен в химическую лабораторию аптекаря Лафоса, где опытным путем врачи собирались изучить не только внутренние органы, но и продукты, питье и лекарственные настойки, принимаемые покойным во время недуга.
В то время как правосудие пыталось найти доказательства преступления, Мария, уверенная в своей невиновности, была абсолютно спокойна. В течение недели после смерти мужа она находилась на свободе и могла хладнокровно скрыться от преследования законом. Ее адвокат даже предлагал ей свою помощь в этом деле, но она отказалась, а наоборот, больная и измученная, Мария тщетно пыталась убедить общество в своей честности.
19 января медики провели анализы и составили заключение по результатам проверки останков, где подробно описали свои, полученные опытным путем, выводы.
Да, некоторые продукты были отравлены, также обнаружили яд и в желудке покойного, поэтому, вне всякого сомнения, смерть Шарля-Жозефа Лафаржа наступила от принятия мышьяковой кислоты.
25 января Марию арестовали и заключили в тюрьму Бриве, где ее поддерживали лишь некоторые из многочисленных родственников.
__________________________
1 Чёрная вдова ( Latrodectus mactans) — вид пауков, распространённый в Северной и Южной Америке. Яд опасен для человека. Паука называют "чёрной вдовой", так как самка иногда съедает самца после спаривания.
